Serendipias científicas o lo que se esconde detrás de la casualidad

En muchos descubrimientos científicos, el azar ha funcionado como detonante de la creatividad de los investigadores. Puede que sin el pequeño empujón de la fortuna, hoy no existirían ni la penicilina, ni el velcro, ni el teflón.

En la revista Historia y Vida, publico este mes de enero un reportaje sobre las serendipias científicas, ¡un tema muy interesante!

A veces, un incidente insignificante y cotidiano es capaz de cambiar el curso de la vida e incluso de la historia de la humanidad. Un día cualquiera de finales de verano, cuando aún las jornadas eran largas y calurosas, un joven estudiante Isaac Newton salió después de cenar al jardín y se sentó a la sombra de unos manzanos. Estaba recostado en un tronco, relajado, cuando una manzana cayó a sus pies con un ligero ruido sordo. Newton se quedó mirando aquella fruta en un estado ensimismado. Había observado aquel suceso cientos de veces y, sin embargo, en aquella ocasión lo sumió en un estado contemplativo. ¿Por qué debía descender siempre perpendicularmente a la tierra?

Más en la revista de este mes… :D

 

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Reír, la terapia más divertida

La risa, altamente contagiosa, fortalece el sistema inmunitario, rebaja tensiones y alivia el estrés. Además, estrecha el vínculo con otras personas. A veces, una buena sonrisa a tiempo vale más que mil palabras.

(reportaje publicado en la revista Cuerpo Mente, en el número de diciembre)

Léelo en PDF: Reír, la terapia más divertida

 

En 1950, al ingeniero norteamericano Charles Douglass se le ocurrió una idea brillante con la que revolucionó la televisión. Se había percatado de que cuando alguien estallaba en carcajadas, acababa contagiando a quien tenía a su alrededor. En aquel entonces trabajaba en una cadena televisiva y se le ocurrió grabar a gente riendo y poner esas grabaciones en los programas de humor y en las comedias que se filmaban sin público. No hizo falta mucho tiempo para darse cuenta de que a los espectadores, en sus casas, les parecían más graciosos los gags; tendían a reír más e incluso llegaban a considerar  la serie más divertida.

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Envejecer con un cerebro sano

Hace unos meses cayó en mis manos el último libro publicado del neurocientífico español Paco Mora. Él es realmente encantador y el libro ¿Se puede retrasar el envejecimiento del cerebro? 12 claves (Alianza editorial, 2010), además de didáctico, era bastante revelador. Nos han hecho creer que llegada cierta edad estábamos totalmente condenados a estropearnos, a envejecer y aceptar como algo propio de la edad los lapsus de memoria, que las capacidades cognitivas mermen, que cada vez seamos menos capaces de aprender cosas nuevas, etc… ¡Menudo futuro nos dejaba eso!

Por suerte, de un tiempo a esta parte los neurocientíficos, como Mora, nos dicen que esto no tiene por qué ser así. Que sí, nos hacemos mayores, pero que nuestro cerebro es plástico, capaz de adaptarse hasta el último momento de nuestras vidas. Y este libro de Paco Mora iba justamente de eso, de cómo conseguir mantener las neuronas en forma.

La lectura del libro me hizo pensar en algunas de las cosas que he ido aprendiendo en el programa Redes, en el cual trabajo como guionista, y también de la lectura de libros y de otros reportajes que he hecho para diversos medios. Y de ahí surgió la idea de hacer este reportaje, que publico hoy, 7 de enero de 2012, en el suplemento es de La Vanguardia.

Para ampliar, en el programa de tv Redes hemos dedicado algunos programas a tratar sobre este tema. Uno de los últimos es éste: http://www.redesparalaciencia.com/6374/redes/redes-110-el-alma-esta-en-la-red-del-cerebro en el que entrevistamos a Joaquim Fuster.

Puedes leer el reportaje del ES online aquí

O texto seguido:

A menudo asociamos hacernos mayor con padecer enfermedades. Pero no tiene por qué ser así. Unos buenos hábitos de vida pueden ralentizar el proceso de envejecimiento y mantenernos en buena forma mental.

Sigue leyendo

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Ginebra, cultivando el arte de vivir

Tranquila, pulcra y lujosa, enclavada en un entorno de postal, a los pies del Mont-Blanc, bañada por dos ríos y un lago, es la tercera ciudad más grande de Suiza. En ella, la vida pasa apacible y la felicidad está a tiro de piedra.

(reportaje publicado en el suplemento Vivir, de La Vanguardia, del 13 de diciembre de 2011)

Léelo en PDF aquí:  Ginebra

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Eric Horvitz: “El desarrollo de la inteligencia artificial nos conducirá a explicar quiénes somos y qué significa estar vivo”

Este verano, se celebró en Barcelona el congreso sobre inteligencia artificial más importante del mundo. Se hizo aquí, en buena medida, como reconocimiento al trabajo bien hecho de los científicos que investiga en este ámbito en Cataluña. La verdad es que fue muy interesante. Arrancó con una ópera, que habían hecho a cuatro manos Luc Steels,  -el padre del robotito perro Aibo y el mayor experto en leguaje y robótica- y Òscar Vilarroya, neurocientífico. Y siguió con una serie de conferencias a cargo de científicos de todo el mundo que no se cansaron de repetirnos que, por el momento, los robots están muy lejos de parecerse a los que aparecen en Terminator. Entre estos científicos estaba Eric Horvitz, que dirige el departamento de investigación de Microsoft. Asegura que a él le pagan por soñar cómo va a ser el futuro. Y eso es lo que hace…

Entrevista publicada en la revista Redes para la Ciencia. Léela en PDF aquí: Eric Horvitz

Eric Horvitz está seguro de ello: las máquinas nos van a ayudar a tomar mejores decisiones en situaciones de incertidumbre, mejorarán nuestras vidas y evitarán el error humano. Este experto en sistemas computacionales dirige el departamento de investigación de Microsoft, en donde tiene grupos dedicados al estudio de la teoría de la probabilidad, al aprendizaje de máquinas, a la inferencia y a la interacción humano-máquina. Es el inventor de Kinect, para Xbox, un sistema de control de videojuegos mediante el cuerpo, sin necesidad de mandos. Eric Horvitz participió en la 22ª edición del Congreso internacional de Inteligencia Artificial que se celebró este año en Barcelona.

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